乱視を治すために～乱視治療ガイド

レーシックが登場したのは、１９９０年代に入ってからです。

それ以前も、レーザーを使用した手術法はありましたが、角膜の表面の保護層をカンナで削り取ってしまうというものであり、術後の痛みが激しく、角膜が濁ってしまうという副作用などもあったため、あまり普及しませんでした。

レーシックは、１９９０年にギリシャのパリカリス博士が、マイクロケラトームを使って行なう方法を開発しました。

ケラトームは、カンナで保護層をめくるのは以前の方法と同じなのですが、全部を削り取るのではなく、一辺だけを残して剥がすので、レーザー照射後に元に戻すことができるという点が全く異なり、非常に優れている点です。

１９９５年にアメリカで、角膜に照射する「エキシマレーザー」が視力矯正用の手術に使うことが認可されてから、一気にレーシックを受ける人が増えました。アメリカでは、毎年１５０万件の手術が行なわれているそうです。

日本でこの「エキシマレーザー」が導入されたのは、アメリカよりかなり遅れてからで、２０００年にやっと厚生省に認可されました。その後爆発的にレーシックを受ける人が増え、２００５年には約７万件もの手術が行なわれたということです。

今後もさらに、症例数は伸びることが予想されています。